U zwierząt wątroba ma dużą zdolność do szybkiego odrastania (regeneratio) nawet po usunięciu 2/3 tego narządu. Wycięcie śledziony oraz tarczycy sprzyjają wybitnie odrastaniu się wątroby, natomiast poprzednie podwiązanie przewodu żółciowego
W okresie trawiennym następuje żywa rytmiczna czynność ruchowa pęcherzyka, polegająca na naprzemiennym jego kurczeniu i rozluźnianiu się. Wyzwalają ją odruchowo wytwory trawienia (peptony, tłuszcze) w chwili zetknięcia się z błoną
Synchroniczna czynność pęcherzyka żółciowego i zwieraczy ma związek z kolejnością stanów pobudzenia i spokoju nerwu błędnego i współczulnego. Wzmożeniu napięcia nerwu błędnego odpowiada zmniejszenie napięcia nerwu współczulnego i na odwrót.
Stopień żółtaczkowego zabarwienia bywa różny, od słabego cytrynowożółtawego do zielonawego (icterus wridis), zielonkawobrunatnego, brązowego i nawet czarnego (tzw. czarna żółtaczka, melasieterus). W przypadkach długotrwałej żółtaczki barwnik żółciowy może strącać się
Powstawanie takich objawów przypisuje się zazwyczaj żółcicy (cholaemia), która polega na zatruciu ustroju kwasami żółciowymi. Teoria ta nie jest należycie udowodniona. Istotnie, wyżej przytoczone ciężkie objawy nerwowo-psychiczne zdarzają się także
Sprawy chorobowe, toczące się w narządach sąsiednich (w jamie otrzewnej, w żołądku, w dwunastnicy oraz trzustce), mogą także wieść do zmian w wątrobie i w drogach żółciowych przez utrudnienie wpływu
Najczęstsze skargi w chorobach wątroby, pęcherzyka i przewodów żółciowych to uczucie ucisku i pełności, a także bóle w prawym podżebrzu oraz zaburzenia trawienne, zwłaszcza wzdęcie brzucha. Nieraz też użalają się